Concerto Madrigalesco de Ercole Bernabei

Né à Caprarola en 1622, Bernabei travailla comme Maître de Chapelle à Rome de 1653 à 1674, avant de se rendre à la cour de Bavière où il occupa les mêmes fonctions. Son Concerto madrigalesco a tre voci diverse, dédié à Flavio Orsini, duc de Bracciano, constitue l’une de ses œuvres les plus originales. D’un expressionnisme intense et exacerbé, ces madrigaux polyphoniques caractérisés par une virtuosité vertigineuse font exploser les tessitures classiques des voix et les mettent en valeur dans de nombreux passages solistes. Dans un véritable dialogue entre la prima et la seconda prattica (chère à Monteverdi) les références au style ancien sont omniprésentes : contrepoint simple, imitations contrapuntiques, dissonances nombreuses, exploitation démonstrative de la rhétorique des passions en musique.

Bernabei fait preuve d’un esprit novateur : il recourt à un contrepoint à trois voix typique des années 1660, en nette évolution par rapport aux compositions de la période précédente. Loin d’être conservatrice, sa musique pousse la technique vocale dans ses limites. On ne peut qu’être touché par les mélodies qu’il invente, d’une flexibilité extraordinaire. Au yeux du claveciniste Frédéric Michel, qui a réalisé les transcriptions pour ce programme, Bernabei est un grand compositeur, dont l’œuvre mérite pleinement d’être aujourd’hui ressucitée.